原來是壞腸道菌暗地在搞怪 – 製造TMAO偷偷傷心又傷腎

大家都知道腸道裡住著很多細菌，但您可能沒想過，它們不是全部都站在我們這一邊。有些是好菌，會幫我們消化、保護腸道；但也有一些「壞腸道菌」，專門趁機搞破壞。最新研究發現，壞菌會把我們吃進去的食物裡的膽鹼（Choline）、左旋肉鹼（L-carnitine）和甜菜鹼（Betaine）轉換成一種叫三甲胺（TMA）的東西，再送進肝臟變成三甲胺氧化物（Trimethylamine-N-oxide, TMAO）。這個TMAO不是無害的小分子，它會在血管和腎臟裡堆積，慢慢增加中風、心肌梗塞，甚至腎臟衰退的風險。

 

吃東西也在餵壞菌

我常聽到病人問我：「醫師，我是不是少吃油就不會得心臟病？」其實重點不只是油，而是您吃的東西到底在「養誰」。紅肉、內臟、蛋黃，這些雖然營養豐富，但同時也是壞菌的最愛。它們吃飽喝足後，產生的副產品就是TMA，最後就變成TMAO，在血液裡亂竄。日子一久，血管容易發炎、阻塞，腎臟功能也會被拖垮。

所以，當您大口咬下一塊牛排或滷大腸時，不只是多了點熱量，還等於是在幫壞菌「加菜」，給它們更多機會搞破壞。

 

TMAO的醫學意義

TMAO不只和心臟病、腎臟病有關，研究還發現它和糖尿病、脂肪肝，甚至大腸癌、肝癌、前列腺癌都有關係。更重要的是，TMAO和大腸息肉的形成也脫不了關係。

大腸息肉是什麼呢？簡單說就是大腸內壁冒出的小凸起，看起來像一顆顆小疣，大多數一開始是良性的，但其中一些會慢慢惡化成大腸癌。這也是為什麼我們常說「大腸癌是從息肉長出來的」。

而TMAO怎麼扯進來？因為TMAO會引起慢性發炎，刺激大腸黏膜不斷增生，也會打亂腸道菌群的平衡。這樣的環境正好讓息肉更容易形成，甚至一步步變成癌症。換句話說，TMAO不只是血管的敵人，也是在大腸裡推波助瀾的小黑手。臨床上我們也常看到，紅肉、加工肉吃比較多的人，不只心血管問題多，做大腸鏡時也更容易發現息肉，這和TMAO的角色完全符合。

 

我的生活建議

根據這個研究的結果，我會建議您在生活裡要有意識地「少餵壞菌，多養好菌」。最重要的，就是從日常飲食和生活習慣做起。

首先，調整腸道菌環境才是關鍵。壞腸道菌會把食物轉成有毒的TMAO，所以我們要想辦法養好菌、抑制壞菌。怎麼做呢？就是少吃壞菌愛的食物，多吃好菌需要的纖維和植物性食材。青菜水果、全穀雜糧、發酵食物（像優格、納豆、泡菜）都能幫助好菌茁壯，讓壞菌比較沒有空間搞破壞。

第二，少吃紅肉和加工肉品。像牛排、培根、香腸這些東西雖然香噴噴，但卻是壞菌的最愛。蛋白質建議多選魚、雞肉或豆製品來補充。尤其魚雖然含有TMAO，但因為富含Omega-3脂肪酸，對心血管有保護效果，利大於弊，所以吃魚總比大口吃紅肉健康。

第三，調整飲食型態。地中海飲食（Mediterranean Diet）很適合台灣人參考：大量青菜水果、全穀雜糧、堅果、橄欖油，再搭配適量魚肉，紅肉盡量少。研究已經證實，這樣的飲食能降低血液裡的TMAO，也能幫助好菌壯大。

第四，善用天然保護傘。有些食材本身就能幫助我們抑制壞菌，例如大蒜裡的大蒜素、葡萄皮和紅酒中的白藜蘆醇（Resveratrol）、薑黃素（Curcumin）、莓果類的多酚，這些都能調整腸道菌群，減少TMA的生成。不用特地花大錢買昂貴的保健品，平常煮菜多放些蒜頭，或者飯後吃些莓果，就能默默保護自己。

第五，規律運動。每天30分鐘快走或騎腳踏車，每週幾次簡單的肌力運動，就能幫助降低血液中的TMAO。我在臨床上觀察到，肯運動的病人，血糖、血壓、膽固醇控制得比只靠藥物的人漂亮許多。

最後，定期檢查不能少。如果您本身有大腸息肉，或家裡有人得過大腸癌，更要小心。除了飲食和運動，記得定期做大腸鏡檢查，早一點把息肉處理掉，才能降低大腸癌風險。

這些看起來只是小小的生活習慣，但其實正是最有效的防癌、防病方法。每天少一口紅肉、多一把青菜，配上一點運動和規律檢查，累積起來就是守護健康最實在的關鍵。

 

健康是每天的小選擇

寫到這裡，我想跟大家說，健康不是靠一次大改造，而是靠每天的累積。您每天的飲食，是在餵養好菌，還是壞菌？壞菌會製造TMAO，偷走您的心腎健康；但如果您願意少紅肉、多蔬果、聰明吃魚、規律運動，就是在幫好菌加油打氣。健康，絕對不是偶然，而是每天小小選擇的累積。

參考資料
Trimethylamine-N-oxide formation, the bacterial taxa involved and intervention strategies to reduce its concentration in the human body. Annals of Medicine. 2025

https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/07853890.2025.2525403