壓力來了，時間竟然變慢 ？了解大腦的「慢動作模式」
我想問問您，曾經有沒有過這樣的經驗？開車時，眼前突然衝出一台車，煞車踩到底那一瞬間，彷彿整個世界都進入慢動作，腦袋飛快地思考：「要打右邊還是左邊？會不會撞上？！」幾秒鐘內，我們的判斷力像被強化了一樣。事後回想起來，那短短幾秒彷彿過了好幾分鐘。這不是錯覺，而是科學家現在證實，大腦真的會在壓力下「改變時間的感覺」。

最近我讀到一篇非常精彩的國際研究，讓我忍不住想和大家分享，也聊聊怎麼應用這些發現來幫助我們面對日常生活的壓力。

 

這不是心理作用，大腦真的會「扭曲時間」

2025年發表在《Neuroscience and Biobehavioral Reviews》的最新系統性回顧與統合分析，整理了15篇研究、超過800位健康成人的實驗數據，結果發現一個很明確的現象：當人們處於急性生理壓力下，大腦會出現類似「時間凍結」的效應。

簡單說，就是在壓力情境中，例如受到噪音干擾、高溫、社交壓力或甚至電擊時，人的主觀時間會變慢，雖然實際時間沒變，但我們會覺得「時間過比較久」。而在這種狀態下，實驗中參與者做出來的時間判斷常常會高估時間，也就是「感覺時間被拉長了」。

為什麼會這樣呢？關鍵在於我們體內的交感神經系統被啟動，身體進入「備戰狀態」，心跳加快、血壓升高、大腦裡負責感知時間的左前腦島（anterior insular cortex）也會特別活躍，進而讓我們的內在節奏加快，像是節拍器被調快，於是我們對時間的感知就變得比較「慢」。

 

這是一種保命機制，也是一種生存智慧

從演化的角度來看，這樣的時間壓縮，其實是一種非常聰明的生理反應。想像我們的祖先在森林裡遇到野獸，那一瞬間他必須馬上判斷是要逃跑還是搏鬥。大腦在那時候「主觀時間變長」，就可以幫他爭取更完整的資訊、更好的決策空間。這正是我們大腦內建的「慢動作保護機制」。

而這樣的現象，其實也出現在一些臨床病人身上。例如創傷後壓力症候群患者常常會回憶起當時的事件時說：「那個瞬間好像過了一輩子一樣長」，這正是大腦在高度壓力下改變了對時間的感知。

 

在生活中如何這樣用這個發現

這個研究不只是讓我們對大腦更了解，更重要的是，它給了我們一個觀察自己、調整自己的新工具。

我們在日常生活中，其實常常會面對各種壓力。不管是臨時簡報、考試、開車遇突發狀況、照顧家人，或是醫院裡手術前的焦慮，那些讓人心跳加速、手心冒汗的時刻，都是交感神經啟動的情況。現在我們知道，這種壓力不全然是壞事，它可能幫助我們拉長主觀時間，提升處理能力。

我建議大家可以這樣應用這個研究成果：

第一，開始觀察自己的「時間感覺」
在壓力來臨的當下，試著問問自己：「我現在覺得時間過得快還是慢？」這不只是自我覺察，更是大腦與身體正在做調節的證據。

第二，善用壓力來提升當下的效率
下次當您要上台簡報、參加重要會議或面對挑戰時，不妨告訴自己：「現在大腦的時間會變慢一點，讓我更專注」。用這種正向的方式去看待壓力，反而能提升表現。

第三，用正念、呼吸或運動訓練「時間控制力」
科學也發現，像是正念呼吸、冥想、深層肌肉放鬆或冷熱交替淋浴，能幫助我們訓練交感神經與副交感神經之間的平衡。長期練習，會讓我們在壓力中更能掌握自己的時間感，避免過度恐慌。

第四，注意過度長期的時間失衡
如果您常常覺得「時間過得太慢」或「一整天都在焦躁中不知不覺過去」，那也許代表交感神經系統過度活躍，甚至可能進入慢性壓力狀態，這時要注意休息與情緒照顧。

 

壓力不是敵人，它是我們大腦給的提醒

很多人以為壓力就是要趕快逃避或壓下來，但其實壓力也可能是大腦在對我們說：「這件事很重要喔，你要全神貫注」。如果我們學會觀察自己的壓力反應、理解身體裡的生理變化，就能把壓力轉化為力量。

下次，當您感受到「時間變慢」的那一刻，不妨深呼吸一下，對自己說：「沒錯，我的大腦正在幫我爭取更多空間。」這是一種天生的生存智慧，也是我們可以主動駕馭的超能力。

參考資料

Examining the impact of physiological stress on time perception: A systematic review and meta-analysis. Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 2025
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0149763425003835