感冒也會喚醒癌細胞？一場病毒感染，竟讓乳癌轉移回來了-基因醫師張家銘

感冒也會喚醒癌細胞？一場病毒感染，竟讓乳癌轉移回來了

感冒也會喚醒癌細胞？一場病毒感染，竟讓乳癌轉移回來了

有些敵人，不是被打敗，而是躲起來。
對許多癌症康復者來說，我們總以為治療結束後就可以鬆一口氣，日子也慢慢回到正軌。但一篇發表在2025年《自然》（Nature）期刊的研究，卻像一記警鐘 : 一場感冒，可能讓沉睡的癌細胞重新甦醒，悄悄在肺裡重新擴散。

這不只是動物實驗的結果，連數萬名人類資料都證實：病毒感染後的癌症復發風險，真的會上升。

病毒不是只有咳嗽流鼻水那麼簡單

我們對流感或 COVID-19 的印象，大多是喉嚨痛、發燒、咳嗽幾天就過去了。但研究團隊發現，這些病毒會讓原本休眠在肺部的乳癌轉移細胞「甦醒」，進入快速分裂狀態，甚至在短短兩週內形成新的腫瘤病灶。

而這些癌細胞，其實早就存在肺部，只是原本靜靜地「裝死」，沒人察覺。一場病毒感染，就像按下了它們的開關，讓它們開始大舉反攻。

潛伏十年的癌細胞，等的就是這一刻

乳癌的轉移細胞，在治療之後，常會偷偷藏在肺、骨頭或肝臟裡，不發作也不擴散，維持一種沉睡的狀態。有些人可以這樣安然無恙十年、二十年。

但只要身體出現劇烈變化，像是感染、手術、甚至壓力，這些「休眠」的細胞就可能被喚醒。這次的研究就發現，一場流感或 COVID-19，足以讓它們瞬間活躍起來，在肺裡大舉擴張。

關鍵元兇：白介素-6，讓癌細胞甦醒的火種

這一切的背後，其實是一種我們很熟悉的發炎因子：白介素-6（IL-6）。
每次感冒發燒、肌肉痠痛，IL-6 都會上升。而現在，我們知道，這個看似「正常免疫反應」的因子，其實也會刺激癌細胞醒來。

在老鼠實驗裡，只要把 IL-6 的基因拿掉，就算病毒感染，癌細胞也不會有反應，依然繼續沉睡。這說明，IL-6 就像一把火柴，而病毒感染，就是劃火柴的那一瞬間。

而這不只發生在流感病毒上，新冠病毒也能透過同樣的 IL-6 機制，喚醒肺裡的乳癌轉移細胞。

CD4+ 細胞：本來是幫手，卻變成幫兇？

更令人驚訝的是，原本應該幫忙對抗癌細胞的免疫細胞 CD4+ T 細胞，竟然在病毒感染後變成癌細胞的保護傘。

它們會形成肺部的淋巴組織，反而去壓抑可以殺死癌細胞的 CD8+ T 細胞，讓癌細胞「甦醒之後不但沒被殺，還住進了堡壘裡」。

研究發現，只要移除 CD4+ 細胞，CD8+ 的活性就恢復，癌細胞也跟著被清除。這提醒我們：癌細胞不只是靠自身復活，它還會「綁架」免疫系統來保護自己。

這不是只有老鼠會發生，人類也一樣

這樣的現象，也真實出現在人類身上。

研究團隊分析英國 UK Biobank 和美國 Flatiron Health 的大型資料庫，發現曾罹癌的康復者，只要感染過 COVID-19，接下來的幾個月內，癌症相關死亡率和肺轉移風險都明顯上升。

其中，乳癌患者在確診 COVID-19 後，罹患肺轉移的風險提高了 44%。甚至有些人，早在十年前就康復了，卻因一場病毒感染，癌細胞死灰復燃。

病毒來襲時，癌症康復者該怎麼保護自己？

癌症康復者：每一場病毒感染都值得認真對待。

建議在感染之後，與醫師討論是否追蹤以下幾項指標：

這些發炎指標，能幫助我們早一步察覺癌細胞是否有活躍的跡象。

同時，飲食與生活習慣也要跟上。建議攝取有助降發炎的食物，例如：

別忘了，睡眠、壓力管理和適度運動，也是幫助免疫系統穩定的關鍵。這些看似平凡的小事，就是癌症康復者生活裡最好的「盾牌」。

病毒是一時的，身體的平衡是一輩子的功課。

我們需要的不只是疫苗，還要更新對癌症風險的想像

這篇研究讓我們重新思考一個觀念：「病毒感染，不只是肺炎或發燒，更可能是癌症復發的導火線」。

也許我們不該再把感冒當成小事，尤其對曾經與癌症奮戰過的朋友來說。未來，也許可以透過 IL-6 抑制劑（像 Tocilizumab）或免疫調節藥物，降低病毒引發的轉移風險。但在那之前，我們最好的武器，就是意識與提早行動。

「戰爭也許打完了，但藏在暗處的敵人，還在等一個機會。」

參考資料：
Respiratory viral infections awaken metastatic breast cancer cells in lungs. Nature 2025.