從科學揭開關節炎與運動的真相：不是動太多，而是動得不對，動得太少

很多人一聽到「關節炎」，第一個念頭就是「要休息、不要動」。有些人甚至跟我說：「張醫師，我一運動膝蓋就痛，是不是代表我不能動了？」但事實其實完全相反。

我們的關節，不是因為「動太多」才壞掉，而是因為「長期不動」或「一直錯誤地用力」，才慢慢走向退化。您知道嗎？我們的軟骨、滑膜、甚至骨頭，其實都會「聽」機械刺激 - 就像耳朵聽聲音一樣，只要有適度的活動，它們就能接收到訊號，啟動修補、抗發炎、甚至再生的機制。

 

關節會聽話，但需要「對的節奏」

研究發現，我們關節裡的細胞有像感應器一樣的裝置，名字雖然有點難唸，像是Piezo1、TRPV4、Polycystin-1，但它們的功能很簡單：當我們走路、蹲下、伸展，這些「自然的動作」就像按下開關，讓關節細胞開始活起來。

可是，如果我們一怕痛就躺著不動，一久坐就是一整天，那這些開關就會漸漸「關機」。細胞開始老化、發炎，關節滑液變少，軟骨變硬又脆，整個關節像是壞掉的拉鍊，越來越卡，越動越不順。

所以重點不是不能動，而是要「動得剛剛好」。

 

運動不是在折磨關節，是在喚醒它

有人以為，關節炎就該多休息，不能走太多路。但事實上，每天30分鐘的快走、騎腳踏車、在游泳池裡走路、或是坐著的深蹲練習，這些輕量活動才是給關節最好的「維他命」。

運動會讓細胞釋放修復訊號，讓血液循環變好，讓關節滑液分泌增加，讓那個卡卡的膝蓋重新潤滑起來。而且，它還能幫助您減少體重，減輕關節壓力，對膝蓋、髖關節、甚至脊椎來說，都是大救星。

尤其是對於中年以後的族群，這樣的運動就像每天的「關節保養操」，不需要去健身房，也不必流大汗，但做對了，關節真的會謝謝您。

 

為什麼關節會退化？關鍵在細胞「聽不到」動作

傳統上，我們都以為關節退化就是「磨損」，但其實更大的原因是「細胞聽不到指令了」。這是現在最前線的科學發現：當細胞接收不到來自外界的壓力與拉力訊號，它就會以為「身體不再需要它」，然後開始萎縮、凋亡，甚至釋放破壞性的酵素來分解軟骨。

就像樂團沒有節奏器，就會失去和諧。細胞也一樣，沒有外來的適度刺激，它們就會進入「發炎模式」，而不是「修復模式」。

所以別小看那每天站起坐下的幾個深蹲、爬個三樓不搭電梯的堅持，這些動作真的能喚醒身體裡的「修復小隊」。

 

不是關節怕運動，是怕沒人教它怎麼動

我們發現，如果能在關節還沒壞掉之前，就養成「動得對」的習慣，其實可以延緩退化十年、二十年。甚至對已經出現輕度關節炎的人來說，只要方法正確，也有可能讓症狀緩解，不用立刻吃藥或開刀。

關鍵就是：「別讓關節過勞，但也別讓它退休」。

透過像水中運動、彈力帶拉伸、簡單椅子運動，甚至配合復健治療或肌力訓練，都是可以循序漸進地幫助關節細胞找回節奏的好方法。就像跑車需要暖機，我們的關節也需要熱身，慢慢把它「喚醒」。

 

運動，是給關節最溫柔的禮物

這不是口號，而是真正的科學根據。研究顯示，運動可以活化關節細胞裡的Wnt/β-catenin路徑，讓軟骨基質更穩定；也可以降低發炎訊號，像是抑制NF-κB通道，減少軟骨破壞酵素的釋放。甚至運動還能改善關節裡的微循環，讓那些「快沒氣的細胞」重新呼吸。

這就像一首協奏曲：骨頭、肌肉、軟骨、滑液，通通在運動的節奏中重新找到自己的旋律。

 

已經有關節炎的患者，到底該怎麼運動？

其實答案不是「不能動」，而是「要動得剛剛好」。關節就像一位沉睡很久的朋友，不是怕動，而是怕被粗暴對待。研究指出，關節裡的細胞會「聽」壓力與拉力的訊號，像Piezo1、TRPV4這些感應蛋白能在適度的刺激下被喚醒，進而活化修復機制、增加滑液分泌、穩定軟骨結構。因此，關節炎時不動反而會讓細胞更不敏感，讓關節更僵硬、更容易退化。

像水中步行、騎室內腳踏車、椅上抬腿、靠牆微蹲，這些看似簡單的動作，就是關節細胞最愛的節奏。只要不痛、不腫、不過度，我們就可以用這樣溫柔的方式，慢慢喚醒關節的再生能力。因為關節不是壞了，而是太久沒聽見我們的聲音。

 

與關節重新對話的開始

關節退化，不是一夕之間發生的災難，而是長期靜止、壓力不當、訊號失聯的結果。但只要我們願意多走幾步路、多伸幾次懶腰、多給膝蓋一點力量，它們就會用「不再痛」來回報我們。

這篇文章不是要告訴您不可以痛，而是要說：「關節在痛的時候，不是叫您停下來，而是在請您教它怎麼正確地動起來。」

從今天起，讓我們用正確的方式與關節重新對話。因為它不是壞掉了，而是太久沒聽見生活的聲音。

參考資料：
Mechanical effects in aging of the musculoskeletal system: Molecular signaling and spatial scale alterations. Journal of Orthopaedic Translation, 2025

https://doi.org/10.1016/j.jot.2025.04.018