遠離失智，先從了解原因開始，及早就要為大腦打底-基因醫師張家銘

遠離失智，先從了解原因開始，及早就要為大腦打底

有時候，長輩在廚房找不到鹽，明明剛剛才放好；看著我們的名字，卻突然楞住了幾秒鐘。
我們總是安慰自己：「沒關係啦，人老了就是這樣。」
但其實，大腦早就在輕聲說：「我有一點累了。」

我在分析病人生病的過程中，越來越清楚，阿茲海默症不是單純的老化現象，它更像是一場潛伏在腦海裡的「慢性風暴」。很多人都以為它來得突然，但實際上，它往往提早十幾年就悄悄開始了，只是我們沒發現。

當大腦的「清道夫」累了，問題就悄悄堆積

我們的大腦平常其實很努力。有一種叫「β類澱粉蛋白」的蛋白質，只要代謝順暢，會被自動清掉。但年紀大了，這個系統就會卡住。β類澱粉蛋白會開始一點一點地堆積，就像水管裡的油垢沒洗掉，堵住了神經訊號的流通。

同時，Tau蛋白也開始出問題，本來是幫神經元「固定結構」的，但現在它們互相打結，讓訊號傳不出去，記憶也就這樣一段一段掉了。

這些改變都不會立刻出現，而是像水一樣，慢慢滲透、慢慢腐蝕，直到我們發現爸媽不再記得那個最愛吃的鹹粥是哪一家。

大腦裡的免疫系統，一旦「過度保護」，反而成了麻煩製造者

另一個關鍵是，大腦裡的免疫細胞本來是來幫忙的，就像警衛會驅趕壞人。但久了，他們會開始抓錯人，把正常細胞也一起攻擊，釋放出一堆叫做「發炎因子」的毒素，讓腦袋變得更加混亂。

這些發炎反應其實不只是阿茲海默症才有，像糖尿病、肥胖、高血壓這些老化相關的病，也常常都會引爆這種「低度慢性發炎」，一點一滴地傷害我們的腦。

血腦障壁，是大腦的護城河，一旦破掉就會亂成一團

您知道嗎？我們大腦外面其實有一道「護城河」：叫做血腦障壁。它能防止外面的毒素、細菌跑進大腦。但隨著年齡上升、生活壓力、飲食不當，這道牆會變得越來越鬆、越來越容易破。

一旦防線崩潰，外面的髒東西就像洪水一樣衝進大腦，結果發炎變多、Aβ堆得更快，還會讓我們原本的大腦血管也跟著出現問題。

這也是為什麼有些人明明體檢沒事，卻在幾年內突然開始出現情緒轉變、記憶力退化的原因。

記憶不是消失，是「訊號傳不出去」了

有些人問：「那這些變化，到底怎麼影響我們的記憶？」

關鍵在於神經訊號的傳遞。就像手機需要訊號塔，大腦也需要「神經傳導物質」來彼此溝通。像是乙醯膽鹼（Acetylcholine）和谷氨酸（Glutamate），都是讓我們記得、思考、學習的關鍵角色。

但當這些化學傳遞物質變少、功能異常時，我們就會開始出現一種很熟悉的感覺：「剛剛要講什麼來著？」、「東西放哪了？我真的完全沒印象了…」

真正的「電力危機」發生在大腦裡的粒線體

如果說神經訊號是通訊網，大腦的「電力公司」就是粒線體。當年紀大、壓力大、發炎多，這個發電廠也會開始壞掉，電不夠用了，大腦就變得慢、鈍，甚至完全斷電。

粒線體一旦失常，不只能量不足，還會產生過多自由基，這些「氧化毒素」像是小刀子，在腦細胞裡橫衝直撞，造成更大的破壞。

看不見的「毒」，正在悄悄進入我們的腦袋

科學家發現，像新冠病毒、皰疹病毒都有可能加速大腦退化。而最近連微塑膠也被發現在阿茲海默症患者的腦部堆積。

甚至，女性的風險也比男性高，這可能和體內賀爾蒙及肉鹼水平低有關（肉鹼是一種對能量代謝很重要的物質）。

這些發現讓我們更確信：大腦的健康，其實不只跟「記不記得事」有關，而是整個身體、環境、生活方式都息息相關。

基因不能改變，但我們可以選擇怎麼生活

有人會說：「我有 ApoE4，是家族遺傳，注定會失智吧？」其實不然。最新研究指出，即使有這樣的基因，只要身體的發炎程度控制得好、代謝穩定，這些基因的影響力就會變得微弱許多。

換句話說，如果已經知道自己有失智相關基因，那更應該提早開始行動，調整生活方式。從飲食、睡眠、壓力、運動、血糖血壓的管理做起，都是幫助大腦延緩退化、守住記憶的關鍵。基因不是命運，它只是提醒我們：越早改變，越有選擇的空間。

我們可以怎麼做？從今天開始改變，真的來得及

我總跟病人說：「不是所有退化都能逆轉，但越早發現、越早調整，就能守住更多的記憶。」

怎麼做？不是要您吃藥、打針，而是這些看起來很小的事：

這些日常的選擇，才是真正能保護我們大腦的「生活處方」。

我們的記憶，是愛過的證明

我總覺得，記憶不是一種技能，而是一種情感連結。是孩子學會說出「爸爸」的那一刻，是抱起第一個孫子的那一瞬間、他小小的手緊握著您的手指，是媽媽做菜時那個熟悉的香氣。

如果阿茲海默症會讓這些連結斷掉，那麼我們今天做的每一個預防，就是在守護這些我們生命中最柔軟、最重要的東西。

參考文獻：
Signs of Alzheimer’s Disease: Tied to Aging. International Journal of Molecular Sciences, 2025

遠離失智，先從了解原因開始，及早就要為大腦打底