火龍果的紅，不只是好看而已 - 這種天然色素真的有厲害的功用

有沒有覺得，火龍果切開那一剎那，那個紅紅的果肉，真的很美？
很多人會好奇：「這麼鮮豔的顏色，會不會只是好看而已？吃進去對身體真的有幫助嗎？」

這問題問得很好。我想告訴大家：這種紅色，不只是真的美，還真的很有科學根據。

 

紅色火龍果裡，藏著天然寶藏

這個讓火龍果紅通通的「天然色素」，名字叫做「甜菜鹼色素」（betalains）。不只火龍果裡有，像是甜菜根、紅莧菜、紫藜麥、仙人掌果也都有。科學家最近才真正開始重視這個天然色素的威力。

這不是什麼化學添加劑，而是來自大自然的保護成分，紅紅的火龍果不只是吸睛，裡面其實是一整套「身體的守護隊」。

 

是天然色素，也是抗氧化高手

我們身體每天都會產生自由基，這些自由基會傷害細胞、讓我們加速老化、引發發炎，甚至跟癌症、慢性病有關。而「抗氧化」就是保護我們的第一道防線。

2024年刊登在《Foods》期刊上的一篇國際大型綜論，專門針對火龍果中的「甜菜鹼色素」做了深入整理。結果發現，不管是紅色的「甜菜花青素」（betacyanins），還是橘黃色的「甜菜黃素」（betaxanthins），都有非常強的抗氧化力，可以幫助我們清除體內那些會攻擊細胞的自由基。

簡單來說，這些天然色素就像幫身體穿上一件「抗氧化外套」，能減少細胞壓力、延緩器官老化，對血管、肝臟、大腦都有潛在保護作用。

而且，它不只是抗氧化而已，還可以抗發炎、降血壓、降血脂，甚至幫助控制血糖，對肝臟和大腦也有保護作用，這些都是實驗室、動物試驗、甚至人體臨床研究已經有數據支持的。

 

生活建議：吃得繽紛一點，身體就有多一層保護

如果您問：「我在生活中要怎麼做才有幫助？」這裡我有些實用的小建議：

一、每天的餐桌上，要有『顏色』。
吃白飯白麵包的日子就讓它過去吧！每天一餐有紅龍果、甜菜、紅莧菜、紫高麗菜、紫地瓜或紫藜麥這類彩色食材，不只賞心悅目，更能吃進抗氧化的天然營養。

二、水果吃整顆，比只喝果汁更好
火龍果雖然很好榨汁，但我還是建議直接吃整顆比較好。因為甜菜鹼確實是水溶性的沒有錯，但少了纖維，糖分就會一下子衝進身體，讓血糖和代謝出現瞬間的大起大落。整顆吃下去，不但能保留纖維幫助消化，也能讓營養釋放得更穩定，對身體才是真的友善。

三、運動完吃一點紅色水果，幫助修復。
很多人有運動習慣，運動後可以吃半顆紅龍果或幾片烤甜菜，因為這時候身體會有一點小發炎，有這些天然色素幫忙，能幫助身體修復、恢復得更快。

四、慢性病患者可以試著吃，但量要適中。
如果您有糖尿病、腎臟病等問題，建議先問醫師，少量開始觀察看看。雖然是天然的，但不是人人都適合大量吃，身體的反應還是要注意。

 

火龍果不只是水果，是科學裡的健康禮物

說到這裡，我想說一句我常掛在嘴邊的話：「營養，其實一直都藏在我們熟悉的食物裡，只是我們以前沒注意到。」

火龍果的紅，不只是好看，它背後的甜菜鹼色素，是科學實證的保健好物。如果您願意每天多加一點「顏色」，多吃一些紅色或紫色的天然食物，您的身體也會默默給您回應。

參考資料：
Betalains: A Narrative Review on Pharmacological Mechanisms Supporting the Nutraceutical Potential Towards Health Benefits. Foods. 2024.

https://www.mdpi.com/2304-8158/13/23/3909