提早開始運動不會浪費 - 為未來存肌核及肌肉記憶，改寫老化的命運-基因醫師張家銘

提早開始運動不會浪費 - 為未來存肌核及肌肉記憶，改寫老化的命運

在門診裡，我常聽到大家半開玩笑、又有點猶豫地問我
「張醫師，我現在開始運動，會不會太早？是不是等年紀大一點、有狀況再來動就好？」

但從分子醫學的角度來看，運動真正重要的，從來不是現在看起來多壯、線條多好，而是我們有沒有在身體狀況還可以的時候，先替未來的自己，存下一點用得上的本錢。

我們以為在練身體，其實是在幫未來鋪路

2025年發表在《Frontiers in Nutrition》的研究，整理了大量人類與動物的證據，詳細說明一個非常關鍵的概念 :

骨骼肌不是練了就忘的組織，它會留下「肌肉記憶」（muscle memory），而且這個記憶，是寫在細胞層級裡。

這也解釋了，為什麼很多人年輕時有運動習慣，到了中年、老年，就算中斷過，回來的速度還是比較快。

身體真的有記得。

真正被存下來的，不是肌肉大小，而是一顆顆肌核
從分子醫學的角度來看，骨骼肌是一種多核細胞。
這些位在肌肉纖維裡的細胞核，叫做肌核（myonuclei），它們負責蛋白質製造與基因調控，是肌肉的指揮中心。

當我們規律進行阻力訓練，肌肉成長到一定程度時，身體會啟動衛星細胞（satellite cells），讓它們融合進肌肉纖維，補充新的肌核。
這個過程，就像為肌肉增加管理層，而不是只是把外表撐大。

最顛覆觀念的發現 - 存下來的肌核，通常不會被清掉
過去我們一直以為，只要停練、臥床、受傷，肌肉萎縮，就什麼都回到原點。
但這篇研究清楚指出，肌肉變小時，真正消失的多半是體積，而不是這些肌核。

也就是說，
肌肉看起來小了
力量暫時下降
但分子層級的管理系統還在

這正是為什麼，練過的人回來運動時，進步速度往往比第一次快。

所以，提早開始運動，其實是在為未來存肌核
這個觀念，我非常想讓大家帶回家。
提早開始運動，不是為了現在一定要多壯，而是在身體條件還允許的時候，把肌核先存起來。

因為人生一定會遇到中斷。
生病、受傷、照顧家人、工作壓力，誰都逃不掉。
但當這些事情發生時，有沒有存過肌核，差別會非常大。

不只存肌核，肌肉還會記住怎麼成長
研究還發現另一層更深的機制，叫做表觀遺傳調控（epigenetic regulation）。
在訓練後，肌肉細胞的DNA上，會留下特定的甲基化變化。

這些變化，特別集中在與蛋白質合成、粒線體功能，以及磷脂醯肌醇三激酶-蛋白激酶B-哺乳類雷帕黴素標靶複合體（PI3K–Akt–mTOR）相關的路徑。
就算停練一段時間，這些分子設定也不會完全消失。

換句話說，肌肉不只是存硬體，還存了操作說明書。

那麼，我會怎麼建議大家在生活中應用這個發現？
第一件事，是不要等完美才開始。
從分子層次來看，只要有穩定刺激，衛星細胞就會被喚醒，肌核就有機會累積。
做得不多沒關係，重點是有開始、有持續。

第二件事，是把蛋白質當成訊號，而不只是熱量。
蛋白質與胺基酸，能支持蛋白質合成，也能幫助衛星細胞發揮作用。
隨著年齡增加，蛋白質的重要性不是下降，而是更關鍵。

第三件事，是中斷運動時，不要急著否定自己。
這項研究給我們一個很重要的提醒。
只要您曾經存過肌核，那些分子記憶並沒有消失，回來的路一定比第一次短。

我想留給大家的一句話
提早開始運動，不是浪費時間。
那是在為未來的自己，存下一顆顆肌核。

當某一天，您需要力量的時候，
身體會記得，您曾經為它做過什麼。

參考資料
Skeletal muscle memory: implications for sports, aging and nutrition, Frontiers in Nutrition, 2025

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