白血球不是保護我們的嗎？為什麼會變成癌細胞？了解急性白血病及誘發因素

「沒家族病史，怎麼突然得了白血病？」

這是許多人在急診、加護病房，或是報告室裡，聽到醫師宣布「急性骨髓性白血病（acute myeloid leukemia, AML）」時的第一反應。這種來得又急又快的血癌，常常在毫無預警下打亂人生節奏。

但其實，白血病很少是「突然發生」的。更常見的情況是，它早就在體內悄悄醞釀，只是我們沒有察覺。那些我們以為「還好吧」的小習慣：聞清潔劑、偶爾抽菸、吃點加工食品、熬夜工作…年年累積，最後讓身體某處的細胞開始走錯路。

 

白血球也會變壞？癌症，從「自己人」開始

白血球的任務，是保護我們、打擊外來病毒和細菌。但當造血幹細胞突變，這些原本守護我們的細胞也可能變節，變成無法控制的「癌細胞」。

這些突變尤其常見於年紀較大或身體長期處於發炎狀態的人體中。像 DNMT3A、TET2、ASXL1 這些基因，是最常看到的「異變老班底」。這些突變可能會形成一種叫 「不明影響的株落造血」(CHIP，clonal hematopoiesis of indeterminate potential）的現象。

CHIP 並不是癌症，但它表示血液中的造血幹細胞出現特定突變，讓某一族群的血球細胞「搶佔主導權」，形成異常的擴增趨勢。這些 CHIP 細胞雖然當下可能沒症狀，但如果再累積更多突變，就有可能演變成血癌，例如 AML。

根據研究，高達 10–20% 的 50 歲以上成年人血液中可檢測到 CHIP。

 

身體會說話，只是我們聽不見

白血病在初期的症狀常常不明顯，但並不是完全沒有警訊。身體會用很生活化的方式提醒我們：

容易疲倦、爬個樓梯就喘、莫名其妙瘀青、牙齦流血、常常感冒或感染不會好，甚至出現體重驟降、骨頭痠痛。

因為白血球、紅血球、血小板都是從同一批造血幹細胞來的，一旦這個系統出了問題，就會出現「白血球打不了仗、紅血球送不到氧、血小板止不了血」的狀況。這些看似無關的小事，其實都可能是白血病的早期信號。

 

老化與壓力，是基因突變的催化劑

年紀變大是自然現象，但也意味著細胞複製錯誤的機率增加。若再加上慢性發炎、糖尿病、心血管疾病、失眠、壓力過大…這些壞細胞就更容易壯大起來。

想像一下，原本健康的土壤開始積水發黴，雜草自然也就滋長起來。癌細胞不是突然長出來，而是我們的身體，慢慢變成了適合它們生長的環境。

 

白血病不是單一種病，而是一整群病的總稱

以前我們以為白血病是一種癌症，現在知道，白血病根本是「癌症聯盟」。每一位患者的 AML 背後，都有不同的突變基因在操控。

有些人帶有 FLT3-ITD 突變，會讓癌細胞像喝了能量飲料，快速分裂、容易復發；但如果是 NPM1 突變，且沒有合併 FLT3，預後可能比較好。

而 TP53 突變則是我們最擔心的類型之一，這類突變會讓癌細胞幾乎對傳統化療沒反應，而且復發機率高，常伴隨染色體異常。

根據 2022 年 ELN（European Leukemia Network）風險分群，TP53、ASXL1、RUNX1 等突變會被歸為「不良風險」，而 NPM1 若未合併其他不良染色體變異則屬「良好風險」。

因此 AML 的治療已經進入 精準醫療時代，不再只看血球數值，而是必須用分子檢測來「對敵人畫像」。

 

早發現，不只是治療早，而是選擇多

很多人說：「我又沒病，為什麼要做基因檢測？」

其實，CHIP 就像車子引擎燈亮了，還能開，但不修理的話，哪天會拋錨，誰也說不準。

透過次世代定序（next-generation sequencing, NGS）技術，我們現在可以在血液中發現這些 CHIP 突變。尤其是以下族群，更該提早檢查：

• 有血癌家族史
• 曾經做過化療或放療
• 血液檢查數據常異常卻無法解釋
• 有糖尿病、心血管病或自體免疫疾病

早發現，不代表要馬上治療，而是可以定期追蹤、調整生活方式，甚至參與臨床試驗，爭取更多選擇。

 

白血病的基因突變，發生在哪種細胞？

白血病的根源來自骨髓內的骨髓前驅細胞。這些細胞原本負責分化出紅血球、白血球與血小板，但在突變之後，它們無法再正常成熟，反而大量累積成為無功能的「白血病細胞（leukemic blasts）」，佔據骨髓空間，排擠掉正常的造血功能。

這也解釋了為什麼白血病病人同時會出現免疫力下降、貧血與凝血問題。

 

預防癌症，不只是避免壞，而是創造一個讓好細胞能生存的環境

我們無法控制突變何時發生，但可以控制環境讓它不發作。

實證研究指出，生活型態干預，確實能降低 CHIP 發展成血癌的風險。我常建議病人：

• 採取抗發炎飲食（地中海飲食、低糖、高纖）
• 每週 3 次有氧運動（快走、騎腳踏車）
• 保持情緒穩定、學會放鬆（冥想、寫日記都可以）
• 每晚睡足 7 小時
• 減少暴露環境毒素（清潔劑、香氛、油煙）

我們的細胞每天都在選邊站，而我們的每一個選擇，就是在決定誰能留下來。

當我們願意用更長遠的眼光看健康，就會明白：白血病的預防不只是避免癌變，而是讓身體從源頭維持穩定。這就是預防醫學的真正意義。

從了解開始，從生活出發，給自己一個不只是活著，而是活得安心的未來。

參考資料

Acute Myeloid Leukemia: 2025 Update on Diagnosis, Risk-Stratification, and Management. American Journal of Hematology. 2025

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ajh.27625