從「胃發炎、胃息肉到胃癌」，其實是一條「可以打斷的路」，但我們常常忽略了開始的那一刻

我們門診裡常遇到這樣的情況：
「醫師，我最近胃不太舒服，常常脹氣、胃酸、吃一點就飽，會不會是胃癌？」
但當我們追蹤胃鏡、檢查紀錄後才發現 : 這不是突然的事，而是好幾年、甚至十幾年慢慢累積出來的。從一開始的胃發炎，接著長出小小的胃息肉，到最後變成胃癌，這一路上，其實身體都在給我們訊號。

只是，我們沒聽懂。

 

胃炎不是小事，它是胃癌的「起跑點」

很多人以為胃發炎就是「火氣大、吃太辣」，吃點胃藥就好了。但其實，很多慢性胃炎背後的真兇，是幽門螺旋桿菌。這是一種會讓胃黏膜慢慢萎縮的細菌，久而久之，胃酸變少了，胃泌素（Gastrin）這種荷爾蒙就會拼命分泌想要「叫醒」胃酸。

問題就出在這裡 : 胃泌素不只刺激胃酸，還會刺激一種叫 ECL 的類嗜鉻細胞增生，而這些細胞，長期下來，就可能演變成腫瘤。這段過程非常緩慢，但一旦胃底腺體開始萎縮，就算後來把細菌清掉，癌症風險仍然存在。

 

從胃發炎到胃息肉：這其實是胃在「亂修補」

當胃黏膜一直在發炎，身體就會想要修補它。但如果修得太快、太亂，就容易長出突起的組織，也就是我們在胃鏡裡常看到的「胃息肉」。

最常見的兩種息肉，一個叫增生性息肉，一個叫腺瘤性息肉。

• 增生性息肉是胃在反覆發炎、反覆修復的結果，就像傷口結痂後亂長的肉芽。
• 腺瘤性息肉則多半出現在胃黏膜已經明顯萎縮、細胞變性之後，它的風險更高，甚至可能走向癌變。

有些人長期服用胃藥（尤其是質子幫浦抑制劑 PPI），讓胃酸變少，結果胃泌素升高，這也會刺激胃黏膜過度生長、長出息肉。

所以我們常說 : 息肉不是「莫名冒出來的」，它是胃發炎「修補過度」的結果，是一個「胃累了」的訊號。

 

胃藥不能隨便吃，PPI 不是「保胃神藥」

現在很多人只要有點胃不舒服、胃酸倒流，就長期吃PPI。這種藥的確有效，但如果吃太久，會抑制胃酸、刺激胃泌素升高，反而讓胃壁長出不必要的細胞，甚至變成息肉，甚至走上癌變之路。

研究也發現，長期吃 PPI，特別是和幽門螺旋桿菌共存的情況下，胃癌風險會上升。這不是我們嚇人，是醫學文獻裡一再提醒的事實。

 

其實，胃癌的危險因子我們都很熟悉，只是沒把它們放在心上

如果您以為胃癌是命運，那真的是誤會了。這裡列出一些我們其實可以掌握的胃癌風險因子：

• 幽門螺旋桿菌感染
• 胃黏膜萎縮與腸上皮化生
• 長期高胃泌素
• 長期使用PPI
• 胃息肉（尤其是增生性與腺瘤性）
• 家族史與遺傳
• 抽菸、喝酒、吃重鹹

這些不是離我們很遠的風險，而是每天的選擇、生活的習慣。掌握它們，就是在為未來的自己投保一張健康保單。

 

怎麼預防？從今天開始做的每一件事，都是在保護明天的自己

如果要給預防胃癌一句口訣，那就是：

「早查菌、慎用藥、吃得清淡、胃鏡定期、訊號別忽略。」

我們可以這樣做：

• 20歲以上就能檢查幽門螺旋桿菌，一旦感染，就盡早根除
• 不要自己長期吃PPI胃藥，一定要醫師評估、控制使用時間
• 胃鏡不是只是排除癌症，更要看黏膜有沒有萎縮、腸化、息肉
• 高鹽、醃漬、煙燻少吃，蔬果要多吃，抗氧化物是胃的守護神
• 戒菸、減酒，特別是亞洲人代謝酒精慢，酒精對胃傷害更大

 

胃癌這條路，是「可以選擇不走」的

胃癌不是天注定，它往往是我們對「小毛病」忽略太久的結果。從胃炎、息肉到癌症的路，我們其實中間有很多次可以停下來、轉方向。

聽懂胃的訊號，是給自己最深的照顧。
從現在起，不只是怕癌症，而是要學會讓癌症不來。

參考資料：
Gastritis, Gastric Polyps and Gastric Cancer. International Journal of Molecular Sciences, 2021.   

https://doi.org/10.3390/ijms22126548