免疫不是越強越好 - 2025諾貝爾醫學獎揭示調節性T細胞的平衡智慧

我們常聽到「提升免疫力」這句話，這很容易讓人誤以為免疫越強越好。但其實，真正健康的免疫，不是拚命衝，而是要平衡、穩定。

身為臨床醫師，我反而更常遇到另一種極端狀況：有些人不是免疫力太弱，而是反應過頭。像是皮膚動不動就紅癢、腸胃常常發炎、壓力一大就感冒、甚至對食物也變得特別敏感。這些症狀看起來像雜病，其實背後很可能是身體的「免疫煞車」出了問題，少了能適時踩煞車的機制，讓免疫系統無法好好停下來。

這正是今年（2025年）榮獲諾貝爾生理醫學獎的研究主題核心。得獎者、日本免疫學者坂口志文（Shimon Sakaguchi）教授早在1990年代就發現，人體內有一群專門負責「讓免疫冷靜」的細胞，叫做調節性T細胞（Regulatory T cell，簡稱Treg）。這些調節性T細胞細胞就像是免疫系統的煞車手，會在免疫反應過度時出面協調、平衡，防止我們的免疫軍隊誤傷自己的細胞與器官。

在他於2020年發表於《Annual Review of Immunology》的經典綜述中，他進一步闡明了調節性T細胞在維持免疫穩定、自體免疫、癌症免疫調控與器官移植耐受中的重要角色。這篇文章也成為了後來許多臨床免疫療法的理論基礎。簡單說，如果沒有調節性T細胞，我們的免疫系統就像是一台油門壞死、煞車失靈的車，可能會在某個人生的轉彎處，自撞出問題。

今天，讓我們從這項獲獎的發現開始，重新思考什麼才是健康的免疫力，不是愈強愈猛，而是能攻能守、進退有序。

 

免疫好是懂得何時該停下

很多人以為免疫力越強越健康, 但免疫反應若缺乏「調節」, 它會開始誤傷自己。研究指出, 調節性T細胞細胞在體內負責「踩煞車」, 讓免疫反應在該停時停。

當調節性T細胞功能不足時, 我們可能會出現自體免疫疾病、過敏或慢性發炎; 若調節性T細胞過度活躍, 則會讓腫瘤或感染有機可乘。

在臨床裡, 我經常遇到一些病人說: 「醫師, 我是不是免疫力太差?」但當我看著他們的檢驗數據與症狀, 反而更像是免疫太焦慮 - 就像一支神經質的警察部隊, 把自己人當壞人抓。調節性T細胞的工作, 就是讓這些警察冷靜下來, 避免自亂陣腳。

 

日常觀察 - 身體給您的免疫訊號

我們可以從許多小地方觀察調節性T細胞的影響。
如果您的身體經常出現這些現象:
吃了某些食物就拉肚子, 換季皮膚乾癢, 常常疲倦、關節痠痛, 或壓力一大就發炎, 這些都是免疫煞車失衡的信號。
它提醒我們, 身體的防禦機制過於敏感, 需要學會「放鬆」而不是「再強化」。

坂口教授的研究顯示, 調節性T細胞能透過吸收白血球介素2 (Interleukin-2), 或利用分子CTLA-4抑制抗原呈現細胞 (Antigen-presenting cell) 的共刺激訊號, 讓過度興奮的免疫反應降溫。它們還能釋放白血球介素10 (Interleukin-10) 與轉化生長因子β (Transforming growth factor beta), 幫助組織修復。
換句話說, 它們是免疫系統裡的「智慧剎車手」, 懂得在衝動時踩煞車, 讓傷害降到最低。

 

我建議支持調節性T細胞的生活方式

最能幫助調節性T細胞穩定運作的, 不是昂貴的保健品, 而是每天的飲食。
調節性T細胞的生成與腸道菌密切相關, 而腸道菌最愛的養分, 就是膳食纖維。當腸道菌代謝纖維時, 會產生短鏈脂肪酸 (Short-chain fatty acids) 像丁酸 (Butyrate), 這是促進調節性T細胞分化與維持功能的「燃料」。

在日常飲食中, 我會建議：
多吃天然纖維高的食物, 像芭樂、地瓜、燕麥、豆類、海帶、蘋果;
多選擇發酵食物, 如味噌、優格、泡菜;
攝取健康脂肪, 如橄欖油與酪梨;
少吃精緻糖與加工食品, 因為這些會破壞腸道菌生態, 讓調節性T細胞活性下降。

每一口天然、色彩繽紛的食物, 都是在幫助身體修復免疫平衡。您的腸道越乾淨, 免疫就越聰明。

 

睡眠與壓力 - 讓免疫軍團有喘息的空間

調節性T細胞細胞也會受到壓力荷爾蒙的干擾。當人長期處於壓力或睡眠不足, 皮質醇 (Cortisol) 長期升高, 會削弱調節性T細胞的功能, 讓發炎反應變得頑固。

在我的門診裡, 那些腸胃容易亂、皮膚發癢、免疫不穩的病人, 幾乎都有共通點 - 睡得太少、太晚, 或長期焦慮。
改善方式其實不複雜：
固定睡眠時間, 每天至少七小時;
規律運動, 特別是快走或游泳;
練習深呼吸與靜心, 讓交感神經放鬆, 給免疫系統一點空間。

調節性T細胞像是一個需要安靜環境的調控員, 當生活太吵、太亂, 它就無法發揮作用。讓生活節奏慢下來, 才能讓免疫找回節奏。

 

醫學的啟示 - 調節才是健康的力量

研究顯示, 當調節性T細胞過度抑制免疫, 癌細胞就能藉此逃過攻擊; 而當調節性T細胞太弱, 自體免疫疾病就會出現。
免疫治療的進步, 像抗CTLA-4或抗PD-1抗體, 正是透過「暫時解除煞車」來對抗腫瘤, 但也提醒我們, 免疫不是黑白分明的敵我戰爭, 而是一場動態平衡。

我常對病人說: 「健康的免疫力, 不是永遠在打仗, 而是能準確分辨什麼時候該戰, 什麼時候該休息。」
在未來的醫學中, 我們會看到更多「調節性T細胞導向治療」, 不論是提升它來抑制自體免疫, 或抑制它來幫助抗癌。這正是所謂的「免疫智慧」時代。

 

身體的平靜, 來自免疫的節奏

真正的健康, 不是免疫力強不強, 而是「免疫節奏是否和諧」。
當我們懂得吃得自然、睡得安穩、讓生活不被壓力牽著走, 就是在幫助調節性T細胞維持平衡。它會讓我們的免疫更聰明、更柔軟, 也更長久地守護身體。

身體的免疫, 不只是戰鬥的力量, 更是一種理解與協調的智慧。
當我們懂得「讓免疫冷靜」, 才真正活得健康而自在。

參考資料:
Sakaguchi S, Mikami N, Wing JB, Tanaka A, Ichiyama K, Ohkura N. Regulatory T Cells and Human Disease. Annual Review of Immunology. 2020

https://www.annualreviews.org/content/journals/10.1146/annurev-immunol-042718-041717