嘴巴乾乾的，不只是缺水而已 - 從一滴唾液，看見身體的免疫節奏

這幾年，我越來越常在診間聽到這樣的抱怨：「醫師，我嘴巴最近都很乾，刷牙還會流血。」有些人以為是上火，有些人說應該是最近水喝太少，但其實，這可能是身體免疫發出的第一個警訊。
2025年一篇發表在《Frontiers in Immunology》的綜論，整理最新的研究，幫大家對「口乾」這件事有了更新一層的認識。這篇研究深入探討了唾液腺裡的一群免疫細胞：巨噬細胞（macrophage），這些細胞原來不是只在打仗時才出現，它們平常就默默在幫我們修復、保養、還能預防免疫系統走鐘。

 

典型的例子 : 女性為什麼特別容易口乾？原來和免疫有關

您知道嗎？乾燥症（Sjögren’s disease）九成發生在女性，而且多半在更年期後發作。這不只是荷爾蒙下降的問題，而是「唾液腺的免疫平衡」出了狀況。
我們唾液腺裡的巨噬細胞有兩種：一種是長壽又穩定的「守護型」，會自己複製自己、維持組織的平衡；另一種是壽命短、隨時待命的「哨兵型」，主要負責應急反應。
男性的唾液腺裡多半是守護型，穩穩地在那裡；但女性的則主要靠哨兵型來輪替。也就是說，女性的唾液腺天然比較敏感、比較容易受到刺激而出現過度發炎反應，尤其年紀增長後，這種不穩定會更明顯。

 

壓力與睡眠，影響的不是免疫強不強，而是能不能修復

我常說，免疫系統不是打仗打得多厲害，而是會不會「收兵」。
當我們壓力大、睡不好時，身體的副交感神經功能變弱，唾液腺的巨噬細胞就會進入一種「不想動」的狀態，連本來要分泌幫助修復的肝細胞生長因子（HGF）或白介素-6（IL-6）都少了。

這時您可能會開始覺得：嘴巴乾、唇角破、舌頭麻、味覺變怪，甚至刷牙時牙齦流血。這些症狀，其實不只出現在嘴裡，而是反映身體整體的「修復力」正在下降。

 

生活建議：從觀察唾液，開始照顧免疫生態

根據這些最新研究，我想給大家幾個生活上的建議，讓我們能幫助這群默默工作的免疫細胞，重建身體的生態平衡。

第一，觀察自己是否長期有口乾、口破、口臭問題。
如果每天早上醒來都覺得嘴巴乾得像沙漠，或常常嘴角破裂、舌頭發麻，這些都可能是唾液腺裡的巨噬細胞開始「失能」的表現。這時就該檢視自己的生活作息與壓力源。

第二，養成刺激唾液分泌的好習慣。
例如咀嚼無糖口香糖、吃完飯後含一點檸檬水，甚至用溫水漱口或按摩耳下腺，這些簡單的小動作，都能刺激唾液腺分泌，活化當地免疫細胞的循環。

第三，睡覺不是「累了才睡」，而是讓免疫系統補班。
請幫自己安排每天至少七小時的深層睡眠，特別是晚上十點到兩點這段時間，是副交感神經最活躍的黃金時段。關掉手機、避免咖啡因、提早一小時進入「安靜模式」，讓免疫系統有機會進行修復。

第四，女性在更年期後特別要留意營養抗氧化的補充。
維生素E、魚油（Omega-3）、薑黃這些營養素，能幫助巨噬細胞維持「守護型」狀態，減少不必要的發炎與纖維化風險。

第五，如果您正在服用藥物，留意是否會造成唾液腺壓抑。
像是抗憂鬱藥、降壓藥、抗組織胺等，都可能讓唾液分泌量下降，進而讓口腔環境失衡。建議可以跟醫師討論是否有替代選項，或需進行唾液功能檢測。

 

從治療疾病到養好「免疫生態」，才是真正的健康防線

唾液腺的巨噬細胞不只是「抗菌用的」，它們還參與修復、調節、甚至與神經、血管、上皮細胞之間有精密的對話網絡。
當這個生態平衡被破壞，我們不只會口乾，還可能引發慢性發炎、自體免疫、甚至影響全身健康。
我常說，健康不是「免疫越強越好」，而是「免疫會收手才是真本事」。而這樣的平衡，就藏在我們每天的生活細節裡。

一滴唾液，映照的不只是我們的口腔健康，更是一整套免疫與再生的縮影。希望這篇文章，讓您開始學會觀察自己、照顧自己，也讓我們一起，重新找回那份從嘴巴開始的健康自癒力。

參考資料
Salivary gland macrophages in health and disease: heterogeneity, niche crosstalk, and therapeutic avenues. Frontiers in Immunology. 2025

https://www.frontiersin.org/journals/immunology/articles/10.3389/fimmu.2025.1688738/full