脾臟 – 最沒存在感的器官，很少出問題，卻是身體的免疫總管，每天幫我們巡邏全身

身體裡有些器官很會提醒我們。胃一不舒服，馬上脹、痛、反酸；心臟一悶，大家會緊張；肝指數變高，很多人開始想是不是要少喝酒、少吃油。

可是脾臟就不一樣了。它平常很安靜，安靜到很多人一輩子都沒認真想過：脾臟到底在哪裡？它到底有什麼功能？

脾臟其實是全身免疫和血液系統很重要的節點。它像身體裡的免疫總機，也像血液清潔站，平常沒聲音，事情卻做很多，它其實一直在保護我們。

 

脾臟是什麼？它是免疫系統的大基地

脾臟在左上腹，靠近胃的後方。它不是負責消化食物的器官，也不是單純放血液的倉庫。

從現代醫學來看，脾臟是人體最大的次級淋巴器官（secondary lymphoid organ）。這句話聽起來很學術，大家可以把它想成免疫系統的重要基地。

血液每天會流經脾臟。脾臟就在那裡檢查：哪些紅血球老了？哪些細菌可疑？哪些免疫訊號需要處理？哪些血液成分要清掉？

所以它很像血液高速公路旁邊的檢查哨。平常車流正常，它不吵；一旦有狀況，它就開始通知免疫部隊。

 

脾臟幫我們清掉老舊紅血球

大家的紅血球每天在血管裡跑來跑去，負責把氧氣送到全身。可是紅血球也會老化，會變硬，彈性會變差。

脾臟裡有一個區域叫紅髓。紅髓就像很細緻的血液篩網，健康、有彈性的紅血球可以順利通過；老舊、變形、品質不好的紅血球，就會被脾臟裡的巨噬細胞清除。

這個過程很像身體的資源回收。紅血球裡的血紅素含有鐵，身體會把鐵回收，繼續拿來製造新的紅血球。

大家看，脾臟每天都在幫我們做血液品質管理，只是它太安靜，所以我們常常忘了它。

 

脾臟幫我們對抗感染，尤其是某些危險細菌

脾臟和免疫的關係非常密切。它特別重要的一個任務，就是幫身體對抗某些外面有莢膜的細菌，例如肺炎鏈球菌、腦膜炎雙球菌、嗜血桿菌。

這也是為什麼如果有人因為外傷或疾病切除脾臟，醫師會特別提醒疫苗接種。有些情況下，還需要討論預防性抗生素。原因很簡單，少了脾臟，身體對某些細菌的快速辨識和抗體反應會下降。

很多人平常感覺不到脾臟，是因為它把工作做得太安靜。等到脾臟功能不好或被切除，大家才會發現，原來它一直在幫我們守住感染防線。

 

脾臟也是免疫細胞的訓練中心

脾臟裡有很多免疫細胞，包括 B 細胞、T 細胞、樹突細胞和巨噬細胞。

當血液裡出現細菌、病毒、異物或異常訊號，脾臟裡的免疫細胞會開始判斷。樹突細胞會把抗原呈現給 T 細胞，B 細胞也可能被啟動，進一步製造抗體。

所以脾臟很像免疫系統的訓練中心，也像一座免疫資料庫。身體要不要出動免疫反應、要不要產生抗體、要不要留下記憶，脾臟都參與其中。

大家常說要提升免疫力，但我會更希望大家理解：免疫健康不是只看強不強，重點是反應要準、節奏要穩、收尾要漂亮。

 

免疫反應太弱不好，太旺也會傷身

感染來的時候，免疫系統要能出手。感染結束後，免疫系統也要能慢慢降下來。

如果免疫反應太弱，身體容易感染；如果免疫反應長期太亢奮，就可能變成慢性發炎、自體免疫，甚至造成組織傷害。

脾臟在這裡很像免疫系統的調音師。音量太小，危險來了聽不到；音量太大，身體整天像在警報狀態。真正健康的免疫，是該出手時出手，該休息時休息。

這也是為什麼脾臟不能只被看成一顆器官。它其實和免疫細胞、發炎訊號、腸道屏障、神經壓力、肝臟代謝、癌症微環境都有關係。

 

脾臟也會影響血小板和血栓風險

脾臟還有一個常被忽略的功能，就是和血小板有關。部分血小板會暫時儲存在脾臟裡，身體有需要時，脾臟可以把血小板釋放到血液循環中。

如果脾臟被切除，有些人會出現血小板上升，血液比較容易形成血栓。研究也提到，脾臟切除後可能增加高凝血狀態、血栓和心血管併發症風險。

所以脾臟不只管免疫，也參與血液流動的平衡。血液要乾淨、要能流動、要能止血，也不能亂形成血栓。這些平衡背後，脾臟也有它的角色。

 

脾臟像免疫總機，很多器官出事都會牽動它

一個很重要的概念，叫做器官對話。身體不是一格一格分開的器官表格，而是一張會互相傳訊息的大網。

中風後，脾臟的免疫細胞可能被動員，參與腦部發炎。心肌梗塞後，脾臟可能釋放單核球和血小板，參與心臟修復與纖維化。肝硬化時，脾臟可能腫大，免疫訊號也會改變。腸道屏障失衡時，細菌成分可能刺激脾臟免疫活化。

所以脾臟不是孤單工作的器官。它像免疫中繼站，很多器官一有變化，它都可能收到訊號，也可能把訊號傳出去。

 

脾臟少長癌，卻和癌症免疫背景很有關

脾臟原發性癌症少見，不代表它和癌症沒有關係。剛好相反，癌症病人的全身免疫反應，常常會牽動脾臟。

在正子斷層掃描中，常用氟-18 氟代去氧葡萄糖（F-18 fluorodeoxyglucose）來看組織的葡萄糖代謝。如果脾臟攝取增加，有時候代表感染、發炎、淋巴瘤，或癌症相關的免疫活化。

脾肝比值（spleen-to-liver ratio），也就是比較脾臟和肝臟的葡萄糖代謝攝取，是一個重要的指標，在膽管癌、乳癌、非小細胞肺癌、黑色素瘤、淋巴瘤等研究中，被拿來評估預後、復發風險或治療反應。

所以癌症治療不能只看腫瘤大小，也要看整個身體的免疫背景。脾臟，就是這個背景裡很值得注意的窗口。

 

生活上，我們可以怎麼照顧這個免疫系統？

我會建議大家，第一件事是不要把脾臟當成可有可無。

如果健康檢查看到脾臟腫大、血小板異常、白血球異常、貧血、反覆感染，就要把免疫和血液系統一起思考，不要只盯著單一數字。

第二，常常反覆感染、容易發炎、長期疲倦的人，可以和醫師討論完整血球計數、白血球分類、發炎指標、肝功能、腸道狀態、睡眠和壓力。因為脾臟反映的，常常是一整個免疫網路。

第三，如果曾經切除脾臟或脾功能低下，更要重視疫苗、感染警訊和發燒處理。發燒、畏寒、突然非常虛弱，不要拖，這類族群要更早處理感染風險。

 

日常的免疫平衡，從很基本的事情開始

照顧免疫系統，不一定要追求很複雜的做法。很多時候，基本功就很重要。

睡眠要穩，因為睡不好，免疫訊號容易亂。蛋白質要夠，因為免疫細胞和抗體都需要材料。飯後可以走路十到十五分鐘，讓血糖和發炎背景比較穩。少吃超加工食物，讓腸道屏障少一點刺激。內臟脂肪要降下來，因為脂肪組織本身也會製造發炎訊號。

壓力也要處理。長期壓力會透過自律神經和荷爾蒙，影響免疫系統。大家不一定要一次把生活全部改完，但可以先從睡好一點、走多一點、吃穩一點、壓力少一點開始。

身體不怕我們慢慢調整，身體怕的是我們每天都讓它處在警報狀態。

 

脾臟，是身體裡最安靜的免疫大總管

如果用一句話形容脾臟，我會說：它是身體裡最安靜的免疫大總管。

它不太說話，但一直在做事。它原發性癌症少見，卻和癌症免疫背景有關。它不常被大家想到，卻每天幫我們巡邏血液、對抗感染、調節發炎。

有些器官靠症狀提醒大家它存在，脾臟靠的是系統影響。當我們開始懂得看免疫、發炎、血液、腸道、神經、肝臟和癌症微環境，就會發現，這顆安靜的器官，其實一直站在健康交通樞紐上。

參考資料

Phenomics, Organ Crosstalk: The Role of Spleen, 2024.

https://link.springer.com/article/10.1007/s43657-023-00147-5